Известен в Иркутске как меценат и как собиратель коллекции живописи, положившей начало Иркутскому художественному музею.
При нем в Иркутске появились телефонная связь и электричество, были улучшены городской водопровод и канализация, организовано Добровольное пожарное общество, построен первый понтонный мост через Ангару, а изданные Сукачевым статьи и книги и сегодня составляют золотой фонд сибирской краеведческой литературы.
Она уже в 24 года помогла открыть в Иркутске первое женское учебное заведение Сибири сиропитательный дом.
А ее последним подарком родному городу стала больница
для хронических больных.
Благодаря пожертвованиям Хаминова в Иркутске открылись сиропитательно-ремесленная школа для мальчиков имени К. П. Трапезникова и городское четырёхклассное училище имени Александра III, работали Александрийский и Мариинский детские приют.
На его средства было открыто училище для слепых.
Занимался импортом марочных вин из Европы, владел чайными плантациями в Китае, был коннозаводчиком.
Благотворительная деятельность Сибирякова была направлена главным образом на развитие просвещения и культуры Сибири. Самое известное его пожертвование — 200 000 рублей в 1878 году первому сибирскому университету в Томске, за что Сибиряков был награждён орденом Святого Владимира III степени.
В 24 года он приехал в Иркутск из Курской губернии без гроша в кармане, а уже через 8 лет основанная им компания
обладала своим Тихоокеанским флотом и присоединяла к России новые земли.
В последний год своей жизни он лично доставил из Санкт-Петербурга в Русскую Америку духовную православную миссию, которая в следующие 70 лет привела к вере десятки тысяч людей.
Благодаря Шелихову и его преемникам Иркутск был единственным из сибирских городов, управлявшим своей заморской территорией.
Все его огромные капиталы всегда служили Богу и ближним. На его деньги строились городская больница, здания Девичьего института и театра, содержалось училище для девиц духовного звания. Кузнецов не забывал Богоявленский собор и Преображенскую церковь, рядом с которой и был впоследствии похоронен.
Благодаря ему, по Амуру впервые за 200 лет вновь двинулся русский флот.
Более 1/4 суммы на строительство Иркутского кафедрального собора во имя иконы Казанской Божией Матери дал Ефим Кузнецов. На момент окончания строительства (1894) он был шестым по величине храмом в России.